La fase de adaptación de los terneros de cebo recién llegados al cebadero constituye uno de los periodos más críticos del ciclo productivo
El estrés asociado al transporte, el cambio brusco de dieta y la exposición a nuevos patógenos suele traducirse en una reducción del consumo, un menor crecimiento y un incremento del riesgo sanitario.
Por ello, la búsqueda de estrategias nutricionales capaces de mejorar la resiliencia de los animales durante esta etapa resulta clave para optimizar la eficiencia productiva.
Aceites esenciales
En este contexto, los aceites esenciales han despertado un notable interés en nutrición animal por su capacidad para modular la fermentación ruminal y ejercer efectos antimicrobianos, antioxidantes y antiinflamatorios.
Estos compuestos, ricos en metabolitos secundarios de origen vegetal, han sido ampliamente estudiados en rumiantes por su potencial para mejorar la utilización de la energía y del nitrógeno, así como por su posible interacción positiva con el sistema inmunitario.
Ensayo de campo realizado en bovino de carne
El presente artículo resume los resultados de un ensayo de campo realizado en bovino de carne, cuyo objetivo fue evaluar el efecto de la suplementación con una mezcla de cinamaldehído, eugenol y capsicum sobre el rendimiento productivo y diversos indicadores de salud durante la fase de adaptación al cebadero.
53 días
45 machos Charolés
422 ± 29 kg peso medio inicial
El estudio se desarrolló durante 53 días en 45 machos Charolés importados de Francia, con un peso medio inicial de 422 ± 29 kg.
A la llegada al cebadero, los animales se distribuyeron aleatoriamente en dos grupos: un grupo control (21 animales) y un grupo tratado (24 animales). Ambos grupos recibieron el mismo manejo, la misma ración unifeed administrada ad libitum y un idéntico protocolo sanitario.
Programa sanitario
El programa sanitario incluyó la vacunación frente a:
La única diferencia entre ambos grupos fue la suplementación del grupo tratado con una mezcla de aceites esenciales compuesta por cinamaldehído, eugenol y capsicum, administrada a razón de 0,8 g por animal y día. Los animales se pesaron los días 0, 25 y 53 para calcular la ganancia media diaria (GMD). Además, en un subgrupo de animales se tomaron muestras de sangre en los mismos días para evaluar distintos parámetros indicativos del estado sanitario.
Resultados
Los resultados productivos mostraron una mejora significativa de la GMD en los animales suplementados con la mezcla de aceites esenciales a lo largo del periodo total del ensayo.
El incremento medio fue de aproximadamente 130 g por animal y día, un resultado especialmente relevante desde el punto de vista práctico en sistemas intensivos de cebo. Durante los primeros 25 días, coincidiendo con la fase de mayor estrés tras la llegada, se observó una clara tendencia a una mayor GMD en el grupo tratado. Desde el punto de vista sanitario, los animales suplementados presentaron una mejor respuesta inmunitaria frente a la vacunación contra BHV-1, con títulos de anticuerpos significativamente superiores en los días 25 y 53.
Asimismo, la actividad bactericida del suero fue mayor en el grupo tratado, superando el umbral considerado indicativo de una adecuada capacidad defensiva frente a patógenos. No se observaron diferencias entre grupos en los niveles séricos de haptoglobina ni en los metabolitos reactivos de oxígeno, lo que indica que la suplementación no indujo procesos inflamatorios ni aumentó el estrés oxidativo sistémico. Estos resultados sugieren que la mejora productiva y sanitaria observada no se debió a una activación inespecífica del sistema inmune, sino a una mejor adaptación fisiológica de los animales.
Los aceites esenciales optimizan la fermentación ruminal
La mejora del rendimiento productivo puede explicarse, al menos en parte, por la capacidad de los aceites esenciales para optimizar la fermentación ruminal. Diversos estudios han demostrado que el cinamaldehído y el eugenol pueden modificar el perfil de ácidos grasos volátiles, reducir la producción de amoníaco y disminuir la metanogénesis, lo que se traduce en una mayor eficiencia energética. Este efecto resulta especialmente interesante en dietas de cebo, caracterizadas por valores de pH ruminal entre 5,5 y 6,5, rango en el que la actividad antimicrobiana de los aceites esenciales es más pronunciada.
Además de su efecto digestivo, los resultados del ensayo sugieren una posible interacción positiva entre los aceites esenciales y el sistema inmunitario. La mejora de la respuesta vacunal y de la actividad bactericida sérica podría estar relacionada tanto con un mejor estado nutricional como con efectos inmunomoduladores directos de estos compuestos, un aspecto que requiere futuras investigaciones.
Conclusión
En conjunto, la suplementación con una mezcla de cinamaldehído, eugenol y capsicum durante la fase de adaptación al cebadero se perfila como una estrategia nutricional eficaz para mejorar el rendimiento productivo y reforzar el estado sanitario del bovino de cebo.
Su uso puede contribuir a reducir el impacto negativo del estrés inicial y a mejorar la eficiencia global del sistema productivo, en línea con las actuales demandas de una producción animal más eficiente y sostenible.
Bibliografía principal
An Alivira Group Company
P. I. La Borda Mas Pujades 11-12
P. I. La Borda, Borges Blanques 21-25
08140 Caldes de Montbui
Barcelona (España)
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